Ventidue mesi dopo che la presidente della Commissione europea Ursula von der Leyen ha ammesso al New York Times di aver negoziato un accordo per il vaccino COVID-19 con il CEO di Pfizer Albert Bourla, Ph.D., tramite messaggi di testo, il giornale ha citato in giudizio la commissione per il rifiuto di rendere pubblici i testi.
Sebbene la causa sia stata depositata il 25 gennaio ed elencata sul sito web pubblico della Corte di giustizia europea lunedì 13 febbraio, nessuno dei documenti relativi al caso è disponibile al pubblico. Lo hanno confermato a Politico due persone a conoscenza della causa.
Il NYT sostiene che la CE è tenuta legalmente a consegnare i messaggi. L’anno scorso, in risposta a una richiesta pubblica di informazioni, la commissione ha scritto che i messaggi di testo non devono essere archiviati perché sono trattati come “documenti effimeri di breve durata”.
Inoltre, lo scorso giugno, la von der Leyen ha affermato di non avere più i messaggi in suo possesso. Poco dopo, il difensore civico europeo Emily O’Reilly ha aperto un’indagine.
Tra settembre e dicembre 2022, Bourla ha rifiutato due volte di testimoniare davanti al Parlamento europeo. A ottobre, il presidente dei mercati di sviluppo internazionale di Pfizer, Janine Small, è apparso in un’audizione in Parlamento, affermando che i colloqui sono troppo dettagliati e coinvolgono troppe parti per essere eseguiti tramite messaggi di testo.
Il round di negoziati in questione è arrivato due anni fa, mentre l’Europa stava affrontando una crisi del vaccino COVID. Il principale fornitore, AstraZeneca, aveva difficoltà a produrre iniezioni e a convincere il pubblico che il prodotto fosse sicuro.
La CE si è rivolta a Pfizer e ha raggiunto un accordo per l’acquisto di 900 milioni di vaccini, con un’opzione per l’acquisto di altri 900 milioni. È stato il più grande contratto firmato dall’UE durante la pandemia, arrivando a 35 miliardi di euro (37,6 miliardi di dollari) se interamente realizzato.
