Le cliniche messicane offrono una vasta gamma di trattamenti, dalla terapia convenzionale alle opzioni alternative, ma i critici dicono che molti stanno spacciando costose false speranze
Ogni anno, più di un milione di americani attraversano il confine con il Messico in cerca di assistenza sanitaria . Tra coloro che intraprendono il viaggio ci sono malati di cancro .
Le cliniche in Messico offrono una vasta gamma di trattamenti, dalla terapia convenzionale alle opzioni alternative – ma mentre il numero di persone che si avventurano a sud del confine per cure continua a crescere, i critici dicono che molti di questi centri stanno spacciando costose false speranze.
Il cancro negli Stati Uniti
L’anno scorso, secondo l’American Cancer Society, a circa due milioni di persone è stata diagnosticata una qualche forma di cancro. Più di 600.000 persone morirono a causa della malattia.
Il cancro viene convenzionalmente trattato attraverso la chirurgia, la radioterapia o la chemioterapia per uccidere, ridurre o arrestare la progressione di un tumore.
Il costo medio per curare la malattia nell’anno successivo alla diagnosi è di circa 42.000 dollari – un costo che i pazienti non assicurati devono pagare di tasca propria. Anche con l’assicurazione, i pazienti sono spesso scossi da spese elevate. Le polizze spesso prevedono una franchigia di migliaia che qualcuno deve coprire prima ancora che l’assicurazione entri in vigore, e i costi per farmaci e attrezzature mediche possono facilmente inviare il conto oltre i $ 100.000.
Oltre agli elevati costi finanziari del trattamento, la chemioterapia , le radiazioni e la chirurgia hanno anche un elevato costo fisico, tra cui affaticamento estremo, perdita di capelli, nausea e riduzione della risposta immunitaria.
Secondo l’agenzia di intermediazione assicurativa Pacific Prime Latin America, in Messico una persona non assicurata può aspettarsi di pagare dal 50 al 70% in meno rispetto agli Stati Uniti.
Questo, oltre alla promessa di un approccio al trattamento diverso e meno faticoso dal punto di vista fisico, è ciò che attira i pazienti americani verso le cliniche messicane.
Francisco Contreras, direttore, presidente e presidente dell’Ospedale Oasis of Hope di Tijuana, dice a The National che la sua clinica accoglie molti pazienti americani ogni anno.
“L’80% sono americani e il 20% proviene dal resto del mondo”, afferma.
Molti vengono perché sono stati “rimandati a casa a morire”.
“Tra l’85 e il 90% dei pazienti che si rivolgono a noi è perché si sono scontrati con il muro. Non c’era nient’altro da fare per loro”, dice.
“E così, nella loro disperazione, vengono in Messico. Sempre più pazienti vengono qui come prima risorsa, ma in generale i pazienti vengono qui dopo non aver risposto alla terapia convenzionale”.
Opzioni alternative
Sebbene nelle cliniche messicane venga offerta la terapia convenzionale, i centri forniscono anche piani di trattamento alternativi.
Molte cliniche si concentrano sulla guarigione olistica, non solo curando il cancro ma anche la mente e lo spirito. Il personale religioso è disponibile per consultazioni, i terapisti offrono massaggi rilassanti – anche le pareti di alcune cliniche sono dipinte con colori che si ritiene favoriscano la guarigione.
Le cliniche vantano anche tecnologie all’avanguardia e le ultime innovazioni nei trattamenti contro il cancro per attirare pazienti stranieri.
Mentre alcuni trattamenti, come alcune immunoterapie, sono stati approvati dalla Food and Drug Administration e sono disponibili in un piccolo numero di cliniche negli Stati Uniti, altre terapie non convenzionali – come l’ozonoterapia e la vitamina C per via endovenosa – non lo sono state.
I trattamenti offerti includono il bombardamento dei tumori con la luce (terapia fotodinamica), l’esposizione dei tumori ad alte temperature (ipertermia di tutto il corpo) e la respirazione di ossigeno puro in una camera speciale (ossigenoterapia iperbarica).
La regolamentazione messicana sui farmaci è molto più flessibile di quella della FDA, i cui rigidi requisiti rendono i nuovi farmaci e trattamenti fuori portata finché non verranno condotti test approfonditi.
I sostenitori delle terapie antitumorali non convenzionali sostengono che il costo per ricevere l’approvazione della FDA lo rende restrittivo, poiché aziende e ricercatori devono sborsare tra 800 milioni e 1 miliardo di dollari per immettere un farmaco o un trattamento sul mercato.
“Affinché qualcosa venga approvato dalla FDA, devi dimostrare che il tuo prodotto è efficace e sicuro”, afferma il dottor Contreras .
“Quindi l’efficacia è qualcosa che di solito è molto facile da dimostrare. Voglio dire, il tumore è lì, è vulnerabile, giusto? Ora, che il trattamento sia sicuro o meno è una cosa completamente diversa perché puoi usare la chemioterapia fino al punto in cui il tumore scompare, ma il paziente muore.
Americani a Tijuana per cure mediche – in immagini
“Ora, per la FDA, non importa: devi ancora fare quelle cose. Quindi, se hai un prodotto naturale, devi comunque spendere 800 milioni di dollari. Il problema è che quando lo fai non ti verrà concesso nessun brevetto perché è naturale”.
Legato a questo approccio più “naturale”, una tendenza tra i centri di cura in Messico è quella di concentrarsi sul rafforzamento dei meccanismi di difesa naturale del corpo per combattere il cancro.
“Non c’è dubbio che una persona il cui sistema immunitario funzioni al 100% non svilupperà il cancro”, afferma il dottor Contreras.
“Quando lavoriamo per i nostri pazienti anziché contro il tumore, ovvero se fornisco risorse a un paziente per migliorare la qualità e la quantità del sistema immunitario, ho un’opportunità molto migliore di aiutare quel paziente a sopravvivere molto più a lungo del previsto e in molti casi casi, il paziente può essere guarito”.
Anche Hope4Cancer, un centro di cura con uffici a Tijuana e Cancun, sottolinea l’importanza del sistema immunitario nel trattamento della malattia.
“Il sistema immunitario ci protegge sia dagli agenti patogeni che dalle cellule tumorali, ed è la prima linea di difesa del corpo contro il cancro”, afferma il centro in un articolo sul suo sito web.
“Un sistema immunitario sano identifica e attacca le cellule anormali prima che possano crescere e dividersi per creare un tumore. Ma anche una volta che un tumore si è sviluppato, il sistema immunitario svolge ancora un ruolo importante attaccando il tumore e impedendogli di diffondersi ad altre parti del corpo”.
Per rafforzare il sistema immunitario, le cliniche offrono spesso piani di trattamento incentrati principalmente sulla nutrizione e sulla “disintossicazione” del corpo.
All’Hospital Angeles, un centro sanitario popolare tra i turisti medici americani a Tijuana, il dipartimento di oncologia offre un processo di disintossicazione per aiutare i pazienti nella lotta contro il cancro.
“La disintossicazione è un passo fondamentale nella gestione del cancro e di qualsiasi altra malattia cronica degenerativa”, afferma il sito web dell’ospedale.
“Il nostro processo di disintossicazione inizia con una corretta valutazione dei sistemi e degli organi responsabili della disintossicazione (eliminazione delle tossine), per vedere se funzionano nel modo previsto e hanno il supporto adeguato per raggiungere i loro obiettivi.”
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