Un nuovo studio sul sucralosio – un popolare dolcificante senza zucchero che è stato sottoposto a 110 studi di sicurezza prima che la Food and Drug Administration (FDA) statunitense lo approvasse nel 1998 – ha rilevato che questo popolare ingrediente presenta delle tossicità che le agenzie di regolamentazione devono prendere in considerazione.
I nuovi risultati sulla salute e sulla sicurezza rivelati dallo studio mostrano che il sucralosio, talvolta venduto con il nome commerciale Splenda, è “genotossico“, cioè rompe il DNA. Questo si aggiunge ad altre prove di condanna rivelate nello studio pubblicato il 29 maggio sul Journal of Toxicology and Environmental Health. Anni di ricerche indipendenti sul sucralosio hanno smontato molte delle affermazioni originarie contenute nell’autorizzazione all’uso dell’additivo alimentare.
Il modo in cui il sucralosio può danneggiare il DNA è un processo metabolico. Quando il dolcificante viene digerito, forma un metabolita chiamato sucralosio-6-acetato. Ma anche il prodotto stesso è stato trovato contenere tracce di questo composto chimico. Nel complesso, i risultati di questo studio e di ricerche precedenti implicano il sucralosio in una serie di problemi di salute.
“Non è accettabile. Non possiamo avere composti genotossici nella nostra alimentazione”, ha dichiarato a The Epoch Times Susan Schiffman, autore corrispondente dello studio. Credo che se fosse presentato oggi alla FDA, non lo approverebbe”. Le affermazioni originali fatte alla FDA non sono vere. Non so come abbiano fatto a non accorgersene”.
Il sucralosio è circa 600 volte più dolce dello zucchero da tavola e viene utilizzato in 15 categorie di alimenti, tra cui bevande, prodotti da forno, gomme, gelatine e dessert congelati. Sul suo sito web, la FDA ha dichiarato di aver determinato la sicurezza del sucralosio esaminando gli studi sul sistema riproduttivo e nervoso, sulla cancerogenicità e sul metabolismo. La FDA ha anche esaminato gli studi clinici sull’uomo per valutare gli effetti sui pazienti affetti da diabete.
L’autorizzazione dice anche che è stato valutato per la genotossicità e “ha mostrato risposte debolmente genotossiche in alcuni dei test di genotossicità”. Tuttavia, il rapporto prosegue affermando che non vi sono prove di attività cancerogena e che “i risultati di questi studi di cancerogenicità cronica sostituiscono i risultati osservati nei test di genotossicità perché sono test più diretti e completi del potenziale cancerogeno”.
Schiffman, che è professore aggiunto presso il dipartimento congiunto di ingegneria biomedica della North Carolina State University e della University of North Carolina a Chapel Hill, ha affermato che molti degli studi erano viziati dal modo in cui erano stati condotti, ad esempio non controllando il tessuto adiposo per il bioaccumulo e controllando i livelli di glucosio nel sangue a intervalli lontani dall’esposizione.
“Se si progettano gli studi in modo da non avere effetti, non si avranno effetti”, ha detto.
Una scia di nuove prove
Il nuovo studio rafforza altre ricerche, tra cui alcune condotte da Schiffman negli ultimi anni.
Nel 2018, il suo team ha scoperto che il sucralosio, che si sostiene passi semplicemente attraverso il tratto gastrointestinale senza essere metabolizzato, si converte in metaboliti chiamati sucralosio-6-acetato, un composto liposolubile che è rimasto nei tessuti dei ratti due settimane dopo l’ultimo consumo di sucralosio. Nel nuovo studio, i ricercatori hanno condotto esperimenti in vitro esponendo le cellule del sangue umano al metabolita e monitorando i marcatori di genotossicità.
“Abbiamo anche scoperto che tracce di sucralosio-6-acetato possono essere trovate nel sucralosio di largo consumo, anche prima che venga consumato e metabolizzato”, ha dichiarato nel comunicato stampa.
“Per contestualizzare questo dato, l’Autorità europea per la sicurezza alimentare ha fissato una soglia di preoccupazione tossicologica per tutte le sostanze genotossiche a 0,15 microgrammi per persona al giorno. Il nostro lavoro suggerisce che le tracce di sucralosio-6-acetato presenti in una singola bevanda giornaliera zuccherata con sucralosio superano tale soglia. E questo non tiene conto della quantità di sucralosio-6-acetato prodotto come metabolita dopo il consumo di sucralosio”.
Poiché precedenti ricerche hanno dimostrato un legame tra il sucralosio e la salute dell’intestino, i ricercatori hanno anche esposto le cellule intestinali al metabolita e hanno osservato un aumento dell’attività dei geni legati allo stress ossidativo, all’infiammazione e alla cancerogenicità, mostrando rischi significativi derivanti dal consumo.
Inoltre, sia il sucralosio che il sucralosio-6-acetato esposti ai tessuti epiteliali intestinali sono risultati in grado di causare una condizione chiamata “leaky gut”.
“In pratica, rendono la parete dell’intestino più permeabile. Le sostanze chimiche danneggiano le ‘giunzioni strette’, o interfacce, dove le cellule della parete intestinale si connettono tra loro”, ha detto Schiffman. “Un intestino permeabile è problematico, perché significa che le cose che normalmente verrebbero espulse dal corpo con le feci, fuoriescono invece dall’intestino e vengono assorbite nel flusso sanguigno”.
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