“Amo il mio Paese, ma non posso uccidere”: gli uomini ucraini che evitano la leva obbligatoria
Mentre la guerra si protrae all’infinito, ci sono poche reclute desiderose e le forze armate di Kiev sono a corto di soldati
Unton* stava andando a lavorare come volontario civile nella città ucraina di Kharkiv 10 giorni fa. Diversi uomini lo hanno fermato. Gli hanno chiesto: “Ciao, chi sei?” E: “Puoi mostrarmi i tuoi documenti, per favore?” Uno degli ufficiali ha tirato fuori un tablet e ha fatto scorrere un elenco. Ha trovato il nome di Anton. Accanto c’era scritta una sola parola in lettere maiuscole rosse: ukhyliant , ovvero evasore della leva. Gli uomini lo hanno portato all’ufficio di leva più vicino.
Quella mattina, Anton e il suo collega Serhii avrebbero dovuto guidare un camion pieno di aiuti umanitari verso una zona di prima linea. I due uomini, di 32 e 31 anni, erano stati controllati due volte prima, una volta fuori da una stazione della metropolitana e una seconda volta mentre aspettavano un tram. Hanno ricevuto dei pezzi di carta. Il primo era una cortese richiesta di registrare i dettagli. Il secondo una convocazione ufficiale a presentarsi a un centro di reclutamento il prima possibile.
A più di due anni dall’invasione su vasta scala di Vladimir Putin, le forze armate ucraine sono a corto di soldati. Le truppe russe a febbraio hanno catturato la città di Avdiivka e nelle ultime settimane hanno avanzato ulteriormente nell’est del paese, assediando la città di Chasiv Yar. I comandanti ucraini riconoscono che Mosca ha più truppe, ma affermano che il fattore decisivo è la sua artiglieria superiore, così come gli aerei da guerra, usati per colpire le difese.
Tuttavia, l’esercito sta cercando di trovare nuove persone per sostituire coloro che sono stati uccisi o feriti e per dare il cambio ai soldati esausti che sostengono la prima linea. Nella primavera del 2022 i volontari si sono messi in coda per arruolarsi, ma con la guerra che si protrae all’infinito, ci sono poche reclute desiderose.
Le misure che consentono all’esercito di richiamare più soldati e di inasprire le pene per l’evasione sono state approvate da Volodymyr Zelenskiy ad aprile. L’età per la mobilitazione è stata ridotta da 27 a 25 anni e, dal 18 maggio, gli evasori della leva possono perdere la patente di guida e avere i loro conti bancari congelati e i beni sequestrati.
Il governo ha anche affermato di voler ritirare i servizi consolari agli uomini ucraini che vivono all’estero in paesi come Polonia e Lituania. Il ministro degli esteri ucraino, Dmytro Kuleba, ha ammesso che pochi sarebbero probabilmente tornati a casa, ma ha detto che si trattava di una mossa simbolica, poiché “i ragazzi in trincea sono molto stanchi”, mentre i loro omologhi nel resto d’Europa erano “seduti nei ristoranti”.
Con gli ufficiali di leva che vagano per le strade delle città e dei paesi ucraini, alcuni uomini in età di leva si nascondono. Sono spuntati canali Telegram dove gli utenti possono segnalare avvistamenti di rappresentanti dello Stato per evitarli. I post sono scritti in un semplice codice meteorologico. Gli ufficiali sono soprannominati “nuvole” o “pioggia”. Un tipico scambio è: “Com’è il meteo alla stazione della metropolitana di Defenders of Ukraine?” Risposta: “Tre nuvole hanno coperto un ragazzo”.
Nel frattempo, al centro di leva di Kharkiv, Anton spiegò di essere un volontario che svolgeva un utile lavoro per una ONG. L’ufficiale militare che lo stava intervistando non ne fu impressionato. Disse ad Anton che avrebbe dovuto presentarsi entro tre giorni davanti a una commissione medica, che avrebbe valutato se fosse idoneo ad arruolarsi nell’esercito. Se non si fosse presentato, avrebbe dovuto pagare una multa di 5.100 grivne (100 sterline). “C’era odio nei suoi occhi. Era un Dalek. Ha sottolineato che l’Ucraina combatte contro la Russia dal 2014″, ha detto l’amico di Anton, Serhii.
Il funzionario ha detto che se Anton non voleva prestare servizio, avrebbe potuto attraversare a nuoto il fiume Tisa fino alla Romania, una delle numerose rotte utilizzate dai renitenti alla leva. Oppure avrebbe potuto “scavare un tunnel” fino alla città russa di Belgorod.
“Era uno scherzo ma non uno scherzo”, ha detto Serhii. Invece, Anton è scomparso. Si è trasferito in un villaggio. Ora lavora da remoto. “Amo il mio paese. Ma non posso uccidere nessuno e non voglio morire”, ha detto Serhii. Ha aggiunto: “Tutti sono stanchi della guerra. E di questo governo. C’è un atteggiamento del tipo: ‘Vai a farti fottere'”.
Oleksandr, un responsabile IT di 36 anni, ha detto che usciva raramente. Evitava i trasporti pubblici, viaggiando solo in auto. Si è trasferito in un quartiere benestante di Kiev perché gli ufficiali di leva preferivano operare nei quartieri più poveri, dove era più facile catturare gli evasori, ha detto.
Alcuni dei proprietari di appartamenti nel suo isolato erano membri del parlamento. “I militari non vengono qui. Il nostro complesso è un’isola di sopravvivenza. Essere poveri in Ucraina significa essere morti”, ha detto la moglie di Oleksandr, Nastia.
Nastia ha detto di essere preoccupata per il marito e di soffrire di attacchi di panico. “Siamo sposati da 12 anni. Siamo un organismo unico. Se lui muore, morirò anch’io. Forse mi ucciderò”, ha detto.
La coppia pagava le tasse, era “ucraina al 100%” e aveva comprato una protesi per un soldato che aveva perso una gamba. Ma credevano che l’Ucraina dovesse negoziare con la Russia, anche se Putin era un “pazzo”, dicevano. “Mi sento uno schiavo. Hai una sola vita. Se si tratta di scegliere tra la vita e la bandiera, scelgo la vita”, ha detto Oleksandr.
Nell’ottobre 2023 uno dei loro amici, Myroslav, fuggì dall’Ucraina a piedi. Acquistò una mappa per 500 $ (400 £), pagando su un sito di criptovalute, e camminò per 24 ore fino in Ungheria, attraverso campi e una foresta.
Myroslav ha detto di aver portato con sé solo un piccolo zaino. A un certo punto ha visto una pattuglia e si è sdraiato sull’erba per 40 minuti. È strisciato attraverso un buco in una recinzione di confine. Poi è andato a una stazione di polizia ungherese. Myroslav ora è a Varsavia. “Non volevo combattere. Ho paura di morire”, ha detto.
Altri pagano i contrabbandieri locali per mostrare loro la rotta. La tariffa corrente è di $ 5.000 – $ 15.000 a persona. Un’altra opzione è pagare una tangente per ottenere un certificato di esenzione medica e uscire tramite i canali normali.
Circa la metà di coloro che tentano di fuggire, 40.000 persone, fino all’estate 2023 , vengono catturati. Alcuni annegano. Sabato il servizio di frontiera dello Stato ha dichiarato che le sue guardie hanno trovato i corpi di due uomini che avevano tentato di attraversare a nuoto il fiume Tisa.
Fedir Venislavskyi , deputato e membro del comitato per la sicurezza nazionale, ha affermato che il numero di aspiranti fuggitivi è inferiore rispetto al 2022, quando partirono 6 milioni di rifugiati.
“Abbiamo un problema con la coscrizione. Ma non è enorme e non dovrebbe essere esagerato”, ha detto. “La Russia sta cercando di gonfiare la questione per motivi di propaganda”. “Qualche decina” di uomini hanno cercato di attraversare illegalmente, ha riconosciuto. “La gente ha paura. La paura li spinge a fare cose stupide”.
Venislavskyi ha detto che il governo non aveva opzioni facili. Mosca ha 470.000-500.000 soldati che combattono in prima linea e stava cercando di mobilitarne altri 500.000. Ha offerto una quota di iscrizione di 7.000 $ alle nuove reclute: una fortuna per gli uomini provenienti da aree povere, ha detto.
L’Ucraina ha dovuto rispondere aumentando le sue riserve “di qualche centinaio di migliaia”. Professore di diritto costituzionale, Venislavskyi ha combattuto la Russia nel 2014. Ha detto che finora solo una manciata di colleghi della sua università si erano offerti volontari.
La coscrizione ha cambiato radicalmente la natura della società ucraina. Nella capitale sembrano esserci più donne per strada che uomini, per lo più studenti e ufficiali anziani.
Masha Lavrova , una produttrice di TikTok di 24 anni , ha detto che il “numero di ragazzi è calato” dal 2023, quando è tornata in Ucraina dopo otto anni all’estero. Ha detto che era difficile trovare corrispondenze adatte su app di incontri come Tinder, con così tanti potenziali appuntamenti che prestavano servizio nelle forze armate.
“Quando apro Tinder vicino alla prima linea ricevo migliaia di like. Il mio telefono perde la carica. A Kiev è diverso”, ha detto. “Penso che molti ragazzi siano piuttosto depressi. Ti senti in colpa per il fatto di vivere. È difficile fare qualsiasi cosa che non riguardi la sopravvivenza o la vittoria dell’Ucraina”.
Ha detto che alcuni uomini facevano finta che la guerra non stesse accadendo, e uno di loro le ha detto che non voleva “sprecare le sue energie”. “Sembra che molti ragazzi con valori in linea con i miei siano da qualche altra parte”, ha detto.
Olha, una trentaquattrenne che vive vicino a Kharkiv, ha detto che suo marito non voleva litigare perché avevano due bambini piccoli e debiti familiari. Programmatore informatico, è “a casa 24 ore su 24, 7 giorni su 7”. Quando ha dovuto vedere un dentista, hanno cercato percorsi alternativi per arrivarci, tra cui uno “attraverso i boschi”, ha ricordato.
“Prima del 2022 andavamo al cinema, andavamo in vacanza in Spagna e viaggiavamo. Ora non andiamo da nessuna parte. Il fratello di mio marito è nell’esercito. Gli dice ogni volta ‘non hai bisogno di questa merda’”, ha detto.
Suo marito si è sentito “vergognato” per non aver partecipato alla guerra. Ha spiegato: “Ha incontrato un amico che è nell’esercito. Stavano scherzando. Ma ho potuto vedere che si sentiva a disagio per il fatto che quest’uomo ci fosse andato e lui no”.
Ha aggiunto: “Il problema è che ora siamo in una bolla. Sì, i razzi stanno volando. Ma nella nostra piccola città non è così male. Ecco perché molte persone se ne stanno a casa e cercano di evitare di andare nell’esercito. A molti non importa niente. Stanno vivendo le loro vite normalmente”.
*Alcuni nomi sono stati cambiati
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